Vredenhof-Rustplaats voor drenkelingen op Schiermonnikoog

Vernieuwde uitgave! De editie uit 2003 is aangevuld met nieuwe bijzondere verhalen, veel nieuw en extra beeldmateriaal, opnieuw vormgegeven, veel extra pagina’s en nu in hardcover uitgave. Met nieuwe verhalen van Wyb Jan Groendijk, de beheerder van Vredenhof, en herschreven door auteur Sietse van der Hoek.

De eilandlegende zegt dat een aangespoelde drenkeling, teruggegeven door de zee, een ziel is die rust zoekt. Sake van der Werff, een hotelhouder op Schiermonnikoog, zag tijdens een strandwandeling een laars uit het zand steken, waaronder het in ontbinding verkerende lichaam van een onbekende. Hij begroef het lijk op een plek in de duinen waar de zee er niet meer bij kon komen. Dat was het begin van Vredenhof, de begraafplaats voor drenkelingen. Behalve zeelui spoelden op het eiland in de oorlog Duitse matrozen aan en Franse soldaten die waren verdronken in het Kanaal, maar ook Britse en Canadese vliegers, Australiërs, Nieuw-Zeelanders, Polen en Duitsers. De meesten kregen op Vredenhof een passende begrafenis. Door het onbezoldigde liefdewerk van Sake van der Werff zijn vaak jaren later nabestaanden opgespoord en op de hoogte gesteld van de laatste rustplaats van hun verloren echtgenoot, zoon of vader.

Dit boek vertelt de verhalen van het korte bestaan van levenslustige jongens, hun gruwelijke einde, de onzekerheid en berusting bij hun geliefden, over de verrassing en dankbaarheid van nabestaanden. Maar bovenal het verhaal van een man die uit eigen beweging de aangespoelde doden een rustplaats bood, en zodoende de eilandlegende tot werkelijkheid maakte. Oorlog, liefde en zelfopoffering zijn de elementen van het unieke verhaal van Vredenhof, de laatste rustplaats van drenkelingen op Schiermonnikoog.

Sietse van der Hoek is journalist en publicist. Van zijn hand verschenen onder meer Leven op het wad, Het platteland en Meneer Aart. Vredenhof is zijn dertiende boek.